深夜のドーナツ会議
夜のダイナーに明かりがついていた。ビルは商談で嫌な返事を受けたあと、ドーナツの箱を前に座っていた。
ビル：「今日は気持ちが落ち着かない。これを全部食べれば、嫌なメールも忘れられる」
ボブ：「お腹は空いているの？」
ビル：「心が空腹なんだ」
エビー：「心の空腹に砂糖の領収書を出しても、取引先の返事は変わらないわ」
ビル：「それでも手が伸びる。社長の夜食には経営判断の重みがある」
ボブ：「ドーナツを取締役会の議題にしないでくれ」
ドーナツを取締役会の議題にしない
三人の前にあるのは食べ物の善悪ではなく、感情をどう扱うかという問題だった。
エモーショナルイーティングとは
エモーショナルイーティングとは、身体的な空腹だけでなく、不安、退屈、寂しさ、ストレスなどの感情に促されて食べる行動を指す。食べたいという感覚そのものが悪いわけではない。食事を楽しむことも普通の生活の一部だ。問題は、食べることがつらい感情を扱うほぼ唯一の手段となり、本人が困っている場合である。
英国NHSのUniversity Hospitals Sussexは、エモーショナルイーティングへの対処として、食べる前に「空腹か、それとも気分を変えるために食べたいのか」と問い、感情と普段の反応を振り返る方法を紹介している。
ビル：「じゃあ一口食べる前に裁判を開こう。被告はドーナツ」
ボブ：「食べ物を罪人にする話ではない」
エビー：「『今日は悲しかった』と言葉にするだけでも、何を求めているか見えてくるかもね」
悲しかった、と言葉にするだけで見えてくる
ビル：「お腹も空いているし、悲しくもある場合は？」
ボブ：「両方あり得る。単純な二者択一にしなくていい」
満腹でも手が伸びた理由
ビルは夕食を済ませていたが、強い緊張がほどけたあと、何かを口に入れたいと感じていた。ボブはそれを医学的な診断と決めつけず、いつからどんな時に起きるのかを聞いた。
ボブ：「今日の出来事を一度、順に話してみて」
ビル：「朝から会議。夕方に顧客へ提案。断られた。帰ってから落ち着かない」
エビー：「断られたことを誰かと話した？」
ビル：「社長が弱音を吐くのは格好悪いと思った」
英国NHSはストレスの変化として、食事量が増えたり減ったりすることがあると紹介している。すべての人が食べすぎるわけではなく、逆に食欲が低下する人もいる。ビルの食欲を一つの出来事から断定することもできない。
ビル：「ストレスがあれば、毎回甘いものを食べるべき？」
ボブ：「必ずそうなるわけじゃないし、食べるべきという意味でもない」
エビー：「食べたい気持ちがある時、自分を責めすぎないことも必要ね」
食べる以外の出口を増やす
エビーは小さなメモを取り出した。「気持ち」「いつ」「今できること」と書いてある。ビルは最初、メモの余白にドーナツの絵を描いた。
エビー：「食べてはいけない表ではないの。自分がどう感じるかを書く」
ビル：「断られた。恥ずかしい。不安。誰かに聞いてほしい」
ボブ：「だったら相談する、短く休む、少し散歩するという選択肢もあるね」
英国NHSの管理ガイドは、感情に対する反応を振り返り、別の対応を計画することを勧める。強い気持ちが来たときに少し間を置く方法も一例として掲載されている。食べることを罰したり、極端に制限したりする話ではない。
ビル：「つまりドーナツを金庫に入れればいい」
エビー：「金庫にあるから気になって眠れなくなりそう」
ボブ：「食べ方を制御することにこだわりすぎず、困っている気持ちを扱おう」
博士は夜食を奪わない
シルクワーク博士は席に着くと、ビルの箱を取り上げなかった。
博士：「まず、嫌な一日だったと認めてよい。今の自分は本当に空腹か、疲れているのか、慰めが欲しいのか。気づいたことを言葉にしてみよう」
ビル：「食べる前に答えを出せなかったら？」
博士：「答えが分からない日もある。気持ちを整理するために少し時間を取る、誰かに話すなど、別の選択肢を持てればいい。食べ物を敵にしないことだ」
ボブ：「食欲や体重、睡眠の変化が続いて困っている場合は？」
博士：「必要に応じて医療の相談先を考えよう。米国NIMHは、食欲や睡眠の変化、日常生活に支障がある状態などを、専門的な支援を求める目安として紹介している。この記事で特定の診断をすることはできない」
エビー：「心の扱い方を増やして、食べ物一つに役割を全部背負わせないのね」
博士：「そのとおり。自分の行動を責めるより、困る場面を知ることから始めよう」
責めるより、困る場面を知ることから
デザートを頼む理由
ビルはドーナツの箱を閉じ、ボブたちへ今日の失注の話をした。話しているうちに「断られた理由をもう少し聞いてみよう」と思えた。
ビル：「さっきまで僕は、甘い味で返事を変えようとしていた」
ボブ：「返事が変わるのは取引先と次に話す時だね」
エビー：「今日は食べたいなら食べてもよいし、無理に食べなくてもいい。それを自分で選べるといいね」
自分を責める言葉が増えたら
ビルは「夜食を食べた自分は意思が弱い」と書いたメモを見せた。エビーはそれを読み、今日の顧客との会話を思い出すよう促した。
エビー：「食べたことだけを責めると、何がつらかったかが消えてしまうわ」
ボブ：「食事の量や体の状態について気になることがあるなら、医学的な判断も含めて専門家に相談できる。でも今夜ここで食行動だけから診断はしない」
ビル：「そうか。自分を叱れば次こそ我慢できると思っていた」
博士：「責める言葉が役立っているかを考えよう。つらい気持ちに対して、話を聞いてもらう、休息を取るなど、別の支えを用意することもできる」
エビー：「食べることを禁止するルールばかり増やすのではなく、ストレスに気づく方法を増やしたいわね」
ビルは、予定表に「夕方の会議のあと、短い休憩」と書いた。商談の返事は変えられないが、翌日の自分が同じ気持ちに飲み込まれないよう、仕事の終わり方は工夫できる。
眠る前のメニュー
店を出るころ、ビルは新しい夜食メニューを考えていた。
ビル：「『不安味のドーナツ』『締切味のパイ』『社長の孤独スープ』！」
ボブ：「感情を料理名にしなくていい」
エビー：「それを食べて悩みが消えると書かなければ、ただの変なメニューね」
博士：「自分の気持ちを説明するなら、メニューではなく言葉で伝えてみよう」
ビル：「では『ボブ、話を聞いてください』を注文する」
ボブ：「それなら厨房じゃなく僕に言ってくれ」
語録「エモーショナルイーティング」 https://kyou-ichinichi.com/glossary-041/ にも言葉の整理がある。感情から食べることは、人間の行動として起こり得る。大切なのは罪悪感を増やすことではなく、どんな場面で手が伸びるのかを知り、食事以外にも気持ちを扱える道を持つことだ。
出典
英国NHS University Hospitals Sussex「Managing emotional eating」
米国NIMH「My Mental Health: Do I Need Help?」
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